Zum ersten Mal seit 2006 ist die Armutsquote des Ruhrgebietes nicht weiter angewachsen oder stagniert, sondern sogar um 1,1 Prozentpunkte zurückgegangen. Besonders erfreulich stellen sich die Ergebnisse für 2018 im Raum Bochum/Hagen mit minus 1,8 Prozentpunkten und im Raum Emscher-Lippe mit minus 2,6 Prozentpunkten dar. Wenn es um Armut geht, ist das Ruhrgebiet nichtsdestotrotz die Problemregion Nummer Eins in Deutschland. Die Armutsquote beträgt 21,1 Prozent. Im Länderranking wäre das Ruhrgebiet auf einem vorletzten Platz, nur noch vor Bremen mit seinen 22,7 Prozent.

Allerdings bevölkern das Ruhrgebiet, anders als Bremen, nicht 660.000, sondern 5,8 Millionen Einwohner*innen. Es ist der größte Ballungsraum Deutschlands. Hinzu kommt, dass das Ruhrgebiet im Zehnjahresvergleich einen kontinuierlichen Anstieg der Armut um insgesamt 28 Prozent aufweist. Damit unterscheidet es sich wesentlich von den Bundesländern mit besonders hoher Armut wie Bremen, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen-Anhalt oder Berlin. Bei den drei letzteren war die Armut im Zehnjahresvergleich sogar rückläufig. Die Armut im Ruhrgebiet stieg dagegen fast viermal so schnell wie im gesamten Bundesgebiet.

Der Großraum Köln/Düsseldorf mit seinen mehr als fünf Millionen Menschen ist 2018 endgültig unter den armutspolitischen Problemregionen der Republik angekommen. 17,4 Prozent der hier lebenden Menschen waren 2018 von Armut betroffen. Bereits im Armutsbericht 2014 hatten wir auf den negativen Trend hingewiesen, nun müssen wir eine stete negative Entwicklung über die vergangenen zehn Jahre feststellen. Die Entwicklung findet dabei in beiden Regionen des Großraums statt, wobei die Region Düsseldorf, von einer niedrigeren Armutsquote kommend, die Region Köln inzwischen überholt hat. 2018 lebten im Großraum Köln/Düsseldorf gut 910.000 von Armut betroffene Menschen. Im Zehnjahresvergleich bedeutet dies einen rechnerischen Zuwachs um mehr als 198.000 Menschen. Parallel zum Wachstum der Armut stieg im Großraum Köln/Düsseldorf in den vergangenen Jahren der Wohlstand gemessen am Bruttoinlandsprodukt pro Kopf. Gleichzeitig sank die Zahl der Arbeitslosen. Zwar unterscheidet sich der Großraum hinsichtlich des Niveaus der Armutsquote noch deutlich vom Ruhrgebiet, die negative Dynamik ist jedoch vergleichbar.

Während die Armutsquote im Großraum Köln/Düsseldorf 2008 noch unterhalb des Bundesdurchschnitts lag, hat sie ihn in den vergangenen Jahren deutlich überschritten. Mit einer Steigerung von 3,6 Prozentpunkten oder 26 Prozent seit 2008 liegt der Großraum damit unter dem Wachstum des Ruhrgebiets (4,6 Prozentpunkte, 28 Prozent), aber über den Werten Nordrhein-Westfalens (3,4 Prozentpunkte, 23 Prozent) und deutlich über dem Bundesschnitt (1,1 Prozentpunkte, 7,6 Prozent).

Über viele Jahre war Hessen eines der Bundesländer mit der niedrigsten Armutsquote. Die Entwicklung über die vergangenen zehn Jahre ist allerdings so schlecht wie sonst nur in Nordrhein-Westfalen. 2018 schließlich lag die Armutsquote Hessens mit 15,8 Prozent zum ersten Mal oberhalb des Bundesdurchschnitts. Auf den ersten Blick liegt diese Entwicklung an einer hessischen Zweiteilung. Während im Süden (im Raum Rhein-Main und Starkenburg um Darmstadt) 2018 eine Armutsquote von 14,5 Prozent gemessen wurde, lag die gemeinsame Quote des nördlichen, östlichen und mittleren Teils Hessens bei 18,2 Prozent. Hier fällt insbesondere Mittelhessen auf, also die Region von Limburg über Gießen und Marburg bis zum Vogelbergkreis, wo die Armutsquote in zehn Jahren um 4,7 Prozentpunkte gestiegen ist.

Mit einer Armutsquote von 19,5 Prozent lag Mittelhessen 2018 unter den zwölf Regionen mit der höchsten Armutsquote. Ein Teil des Anstiegs der hessischen Armutsquote geht deshalb auf Mittelhessen zurück. Der größte Treiber des Anstiegs ist jedoch der südliche Teil. Im Rhein-Main-Gebiet mit einem Zuwachs von 2,7 Prozentpunkten und insbesondere in der Region Starkenburg um Darmstadt mit 4,9 Prozentpunkten ist die Armut stark angestiegen. Beide sind zugleich die bevölkerungsstärksten Regionen in Hessen und tragen somit erheblich zum Anstieg der Armutsquote bei. Wir haben es in Hessen also mit zwei unterschiedlichen Problemlagen zu tun. Der Norden, Osten und die Mitte Hessens haben sich von insgesamt durchschnittlichen Werten vor zehn Jahren zu Regionen mit starkem armutspolitischen Handlungsdruck entwickelt. Verglichen mit dem Süden Hessens sind sie dünn besiedelt. Nichtsdestotrotz lebten hier 2018 mehr als 400.000 Menschen unterhalb der Armutsgrenze.

Der Süden Hessens dagegen stand jahrelang vergleichsweise gut da, mit Armutsquoten deutlich unter dem Bundes- und Landesschnitt. Allerdings ist in den vergangenen zehn Jahren eine deutlich schlechtere Entwicklung als im Rest des Landes zu beobachten. Kombiniert mit der hohen Einwohner*innenzahl – 2018 lebten knapp vier Millionen Menschen im Rhein-Main-Gebiet und in der Region Starkenburg um Darmstadt – ergibt sich hier deutlicher armutspolitischer Handlungsbedarf. 2018 lebten knapp 60 Prozent aller von Armut betroffenen Menschen in Hessen im Süden des Bundeslandes.

Die Pfalz (West- und Rheinpfalz) ist durch eine ausgesprochen schlechte Armutsentwicklung geprägt. Lag die Armutsquote 2008 noch 1,1 Prozentpunkte unterhalb des Bundesdurchschnitts, wurde sie 2018 bereits 2,0 Prozentpunkte oberhalb dessen gemessen. Auffällig ist hier vor allem der rasante Anstieg seit 2012. Bis 2015 lag die Armutsquote der Pfalz in allen Jahren unterhalb des Bundesdurchschnitts.

Im Vergleich mit den anderen Regionen in Rheinland-Pfalz fällt auf, dass vor allem die Rheinpfalz eine dramatische Entwicklung genommen hat. 2008 war sie noch die Region in Rheinland-Pfalz mit der niedrigsten Armutsquote, 2018 jedoch bereits diejenige mit dem zweithöchsten Wert. Mit einem Wachstum der Armut um über 40 Prozent oder 4,9 Prozentpunkte zählt die Rheinpfalz zu den Regionen in Deutschland mit dem stärksten Armutswachstum in den vergangenen zehn Jahren. Auch für die Westpfalz stellen wir eine sehr schlechte Entwicklung fest.

2008 mit 15,4 Prozent auf mittlerem Armutsniveau gestartet, hat sich die Region sehr schlecht entwickelt. Die Armut wuchs um mehr als 20 Prozent bzw. 3,2 Prozentpunkte.

Die Altmark gehört zu den Regionen Deutschlands, in denen ein besonders hoher Anteil von Menschen von Armut betroffen ist. Von den knapp 200.000 Einwohner*innen der Altmark lebte 2018 mehr als jede*r fünfte unterhalb der Armutsschwelle. Damit ist die Altmark nicht nur die Region mit der aktuell zweithöchsten Armutsquote in Deutschland.

Sie zählt auch zu den Regionen, die sich im Zehnjahresvergleich besonders schlecht entwickelt haben. Während die Altmark 2008 mit 18,4 Prozent noch unter dem ostdeutschen Durchschnitt lag und in Sachsen- Anhalt die Region mit der niedrigsten Armutsquote war, bildet die Region heute mit einer Armutsquote von 22,9 Prozent das Schlusslicht des Bundeslandes. Die Entwicklung der Armutsquote in den Jahren 2010 bis 2013 sticht besonders hervor. Die Armutsquote steigerte sich in diesen Jahren um 66 Prozent und koppelte sich von der Entwicklung der Armut in den übrigen Regionen Sachsen-Anhalts ab.

Zwar liegen auch die Armutsquoten der anderen Regionen in Sachsen-Anhalt deutlich über dem Bundesdurchschnitt, und auch über dem ostdeutschen Durchschnitt. Im Zehnjahresvergleich verzeichnen sie jedoch einen deutlich positiven Trend mit Rückgängen von 13 Prozent im Raum Halle/Saale und im Raum Magdeburg und 23 Prozent in Anhalt-Bitterfeld-Wittenberg.

Insgesamt liegt Schleswig-Holstein mit einer Armutsquote von 15,3 Prozent knapp unter dem Bundesdurchschnitt. Ein Blick auf die Regionen zeigt jedoch, dass allein Schleswig-Holstein Süd mit einer Armutsquote von 11,4 Prozent für die unterdurchschnittliche Quote verantwortlich ist. Ohne seinen Süden ergibt sich für Schleswig-Holstein eine Armutsquote von 17,5 Prozent. Die regionale Betrachtung offenbart damit eine Problemregion, die auf dem gleichen Wert liegt wie der ostdeutsche Durchschnitt. Die Region setzt sich zusammen aus Schleswig-Holstein Nord, Mitte, Ost und Süd-West.

Hier leben mit knapp 2,9 Millionen Menschen 64 Prozent der Einwohner*innen des Bundeslandes, aber 74 Prozent seiner von Armut betroffenen Menschen. In der Zeit zwischen 2008 und 2018 ist die Quote um 2,1 Prozentpunkte gestiegen und entwickelte sich damit schlechter als die Quote für Gesamtdeutschland. Von diesem Trend hebt sich allein Schleswig-Holstein Ost ab. Hier ging die Armutsquote im Zehnjahresvergleich um einen Prozentpunkt zurück. Mit 17,1 Prozent bleibt sie aber auf hohem Niveau.

Obwohl der Süden Schleswig-Holsteins mit seinen 11,4 Prozent deutlich unter dem Bundesdurchschnitt liegt und sogar noch unter der Quote der Bundesländer- Spitzenreiter Bayern und Baden-Württemberg, zeigt sich im Zehnjahresvergleich doch ein starker negativer Trend: Mit einem Anstieg der Quote von 8,8 auf 11,4 Prozent ist die Armutsquote seit 2018 um knapp 30 Prozent gestiegen. Wie auch Schleswig-Holstein Süd-West und Schleswig-Holstein Nord zählt Schleswig-Holstein Süd damit zu den Regionen Deutschlands, die sich trotz relativ geringer Armut besonders schlecht entwickelt haben.